正值虎年, 也來談談老虎. 大家都知道老虎為貓科動物, 學名為Panthera tigris, 品種繁多, 大部分出現在亞洲地區, 如西伯利亞的東北虎, 印尼的峇里虎或瀕臨絕種的華南虎. 而求知慾高的朋友, 或會知道所有被發現的動植物都會被國際自然保護聯盟(IUCN)界定保護狀況, 並從1963年開始編進ICUN紅色名錄內(http://www.iucnredlist.org/), 而虎種是從屬瀕危(EN: endangered)級別, 必須保護以免滅絕.個人最喜愛的則是孟加拉虎(Bengal Tiger), 主要出現在孟加拉和印度, 也出現在2002年布克獎 Man Booker Prize 的文學小說"Life of Pi"中, 亦正是我喜愛的原因. 故事講述主角Pi在搬遷動物園時在海上遇險, 只靠一輛小船漂流汪洋中, 船上還有一隻孟加拉虎, 並從相處當中由戰兢漸漸發現這頭老虎的人性, 描繪得細緻且有趣, 很值得大家閱讀.
說到 man booker prize, 這個在英文小說界的最高殊榮, 每年大概在十月揭曉得獎作品, 之前先會有 Longlist, 評審過後精選六本shortlist, 十足見工一樣, 最後只有一部小說獲獎. 至於為什麼叫 man booker prize, 這裡的"man"並不是指男性, 卻是因為由倫敦投資公司 man group 贊助而命名. 今年還增設了 the lost man booker prize, 由於1971年的改制導致獎項延期一年, man booker prize 小組決定補選於1970年的最佳作品, 形式當然非為公投, 而 shortlist 已於上週出爐.
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