Day 363: 紅A

小時候抱恙看診, 因為藥丸難以吞食, 總希望醫生多開藥水代替, 直到學會吞藥為止, 慢慢覺得藥水不容易攜帶, 要用量具服食之餘, 味道又不討好, 還是藥丸來得直接方便. 不過大家有否留意到這半透明藥水樽的獨特之處呢? 雖然大部分的藥物都由外國進口, 但在容器方面卻相當的本土化, 幾乎所有醫院和診所都採用本地名牌 "紅 A", 也就是一般人日常使用的膠盆或膠桶的品牌. 關於紅A, 很多人以為當中的 "A" 字是縮寫, 事實上紅A 的全名只是單字一個"A", 據了解其母公司星光實業面世的時候, 原想創立品牌 "ACE", 但當時又有一個同名的撲克牌牌子 (不過現在也不復存在了, 只有大陸冒牌 Bee 和法國撲克才以此名字尚存), 到了五十年代政府實施註冊制度, 這個品牌便用從簡刪除了 "CE" 兩個字母, 讓 A 成為註冊全名. 後來大家看見商標上背景顏色為紅色, 紅A 因此而流行. 以藥水樽為例, 雖然容易令人忽略, 紅A 的確一直陪伴香港人成長, 包括街市的籮子, 雞籠, 街上的垃圾埇, 茶餐廳的餐具等, 彷如一個不追名逐利的隱士, 默默地看顧著每個香港市民.

Day 357: 打邊爐

天寒地凍, 最適合打邊爐 (火鍋), 也可以說是香港人最喜歡的活動之一, 約三五知己任點任食, 盡情談天雪月風花, 又是一個肚滿腸肥, 飽足的晚上.

如果閣下是上述的火鍋愛好者, 必定試過或見過一種特別的火鍋容器, 中間有排氣的金屬椎體, 稱為煙囪火鍋. 這種器具原來是乾隆時期的發明, 而最意想不到的竟然出自和珅的傑作. 對, 就是那個大貪官. 在 1783 年, 即乾隆五十年的正月初十, 乾隆帝在乾清宮辦千叟火鍋宴, 情況大概就是中大的千人宴, 和珅怕菜餚容易涼冷, 因此改革舊式火鍋, 將鍋子加大並且在中間加上煙囪, 並在鍋子下打開一個洞, 用以投入木炭加熱, 當時的湯底是以酸菜烹煮而成, 就成為今天酸菜鍋的原型. (我有幸在上一趟台灣之旅作客輔大划船隊的晚上親身品嘗, 至今依然回味, 圖.) 關於湯底的另些趣事, 相信大部份人都試過點選鴛鴦湯底, 一辣一清, 一紅一白, 令座上客各得其所, 投其所好 (當然最後還是會交叉感染, 味道逐漸統一), 不過大家有否發現辣湯底比清湯底較易沸騰呢? 這並不是偶然, 卻是簡單的物理現象, 由於辣油較難蒸發, 形成了一個蓋面, 阻慢湯底揮發熱力, 所以較快到達沸點, 與清湯形成此種落差.

Day 356: 壁畫拾趣

有多少朋友留意過右圖所示街道上的標誌呢? 相信大家都有印象, 可是由於港人例忙, 一律採取事不關己的心態, 從來沒有意慾了解具體的意思, 或者隨便安上一些似是而非的解釋, 例如街燈指示器, 電線指示標籤, 房屋規格指引等, 千奇百怪種種. 假如"撳錢"也出同樣的題目, 相信不少觀眾會在此卻步.

正確的答案是昔日的水管閥指示器, 現在已經沒有更新, 只作參考之用. 標籤有不同顏色之分, 以右圖為例, 黑色代表了食水水管閥的位置, 上方的 "8" 字為分段喉閥的編號, "250V" 指泄水閥 (sluice valve) 的大小為 250. 箭咀及其下方的數字亦將水管閥的位置標出, 表示喉閥是在標籤對出 2 呎及橫向 5.2 呎的距離下, 至於底格部份, "NT" 表示新界區, "8C" 則表示測漏 (waste detection) 的地區代號, 相當講究, 足以令人幻想到地下水管世界並行不悖的網絡, 原來自己飲用的水也經過重重的工序方才入口.

至於細心的人會留意到在消防街井後方會有類似標籤, 不過是紅色, 其實是消防閥的指示, 內容大致一樣, 只是上方的數字為街井編號, 還有一種是黃色的標籤, 用來表示鹹水的水管閥. 也是同樣的方式解讀.

Day 342: 國外麵包下集

除法包之外, 墨西哥包應該是第二常見以外國命名的包點, 雖則如此, 這包和墨西哥本身的關連性卻出奇地間接, 部份人會誤以為墨西哥包是當地特產, 也有部份人以為其外型跟墨西哥草帽相似而來, 其實兩者都不正確. (本人尤覺得墨西哥草帽的解釋 - 想像力也太豐富了吧!) 事實上墨西哥包是由一對華人夫婦所創作, 集合了墨西哥的傳統甜麵包以及港式菠蘿包的概念而成, 故事也充滿傳奇色彩, 據了解該對夫婦是廣東人, 與長子在二三十年代移民墨西哥, 當時墨西哥治安甚差 (甚麼時候有好轉過?), 在亂世中透過批發糧油辛苦地維持生計, 結果還是回流返港, 轉行發展餐廳事業, 並以墨西哥冰室為名, 紀念曾經擁有過的崢嶸歲月, 而他父母就為餐廳設計招牌食品, 想到墨西哥有一種傳統的甜麵包, 再參考港式菠蘿包的做法, 利用牛油, 糖, 麵粉製成麵粉漿蓋在包身上培烘, 就成了現在市面上的墨西哥包.

Day 337: 痛車

香港年輕一代一直受日本的影響, 已經到了不可自拔, 無可挽救的地步, 例如 cosplay, figure 等等, 而街上也會看到很多車輛, 特別是貨車, 貼上一系列的漫畫圖像裝飾, 不過直到這幾天本人才得知這種車有個很帥的外號, 稱為"痛車". 乍聽起來就知道是日語漢字, 像割引, 激安那些字彙, 而羅馬的拼讀為 "Itasha". Itasha 本來就是指一般的塗裝車輛, 類似塗上贊助商商標的賽車, 後來卻慢慢被御宅族所使用淪為宅男術語, 泛指所有車身被噴上動畫或動漫遊戲角色彩繪或貼上相關貼紙的車輛, 所以理所當然地這類痛車常見於秋葉原, 大阪和日本橋等 ACG 商品販賣集中的地方, 也傳到不少東南亞國家, 成為一股獨特的痛文化. 右圖為痛單車.

Day 336: 掃瞄書

昔日掃瞄器還沒有很流行的年代, 每逢看到深愛又昂貴的書藉, 我都不自禁會在圖書館嘗試借出, 再到影印街複印, 影印街就是當年旺角中旅社旁邊的窄巷, 影印舖位林立的地方, 現在資訊科技發達, 加上大陸的拷貝神技, 很多時候會先找電子書, 假若不遂才往圖書館解決, 不過現在也講求環保, 加上 scanner 的普及, 把書本掃瞄進電腦內成為了更理想的選擇, 可惜如果當面對一些重量級著作, 掃瞄起來就十分困難. 由於書脊出奇地厚, 中間部分的頁面不能全開形成平面, 假若勉強打開, 頁面靠邊的文字又可能被擠到書脊形成的深谷中, 所以當你看到網上齊整的版本可能會感到奇怪, 而原因有兩種可能, 一為破壞性拆除, 是先把書藉解體後再進行掃瞄, 這種方法當然是針對廉價書藉而設, 第二則是使用先進的掃瞄儀器, 一般商業用的圖書掃瞄儀, V型的設計不需要讓書本全開 (只要大於90度即可), 上方就有對應的相機把 recto 和 verso 兩邊的頁面進行快照, 比較先進的儀器更可以調校V字的開合角度, 也有透明膠板壓住頁面, 增加掃瞄後文件的可閱性. 不過這些商業用的掃瞄器並不便宜, 一台大約要五六萬元, 所以除非你是掃瞄工場, 否則還是將就一下, 使用傳統掃瞄器比較劃算.

Day 331: 交通燈物流

對於上班一族, 街道上的轉燈裝置感應器確實是一種生活必須品, 就以我工作的 HAHO 為例, 旁邊的亞皆老街車多人少, 綠燈大部份時間都留給車輛, 在某些時段甚至完全沒有綠人顯示, 必須按下轉燈裝置, 才可縮短等候時間, 或重現橫過馬路的可能.

其實除了針對行人交通燈外, 政府在人多車少的地方, 也有同樣的考量, 尤其在停車場的出入口和巴士總站外, 不過有時連司機也未必知道這種機關. 由於行人擁有"自由意志", 可隨便停留在馬路邊緣, 所以必須由用家親自啟動感應器, 而車輛則不可能停留在路口, 因此只須一個地下感應器就能解決, 當感應器感受到車輛重量, 行車交通燈會在短時間內轉綠, 減少不必要的等候時間. 如果大家平日留意一下經常可以過馬路的地方, 或會發現這個獨特的設計.

還有一種類似行人轉燈感應器的黃色盒子, 經常出現在燈柱上, 千萬別以為物以類聚, 異曲同工. 實際上是交通燈的發聲裝置, 並無感應系統.

Day 307: 藍染

一般香港的台北旅遊書, 都是沿著捷運系統的車站介紹熱點, 加上少量的近郊, 例如九份, 平溪線, 深坑等, 如果豐富一點, 就再加上台北地區附近的縣市, 不外是桃園, 新竹, 基隆, 宜蘭等地, 遂成為了香港人的旅遊天書.


桃園縣市之大往往為港人忽略, 可能大部分人覺得那裡是落後的鄉村, 沒有繁華熱鬧的夜市. 這個看法恕我未能苟同, 個人認為桃園的建設雖然比北縣北市落後, 卻有更勝一籌的山水, 例如石門水庫和拉拉山 (即達觀山) 的磅礡霸氣為表表者, 又有不乏機動刺激的主題公園小人國, 想要吃喝消費湊熱鬧的, 則可以到中壢市的中原和內壢夜市, 東西比北部的便宜, 人氣也沒差, 只是交通稍為複雜, 有相熟朋友指點會比較方便. 也可考慮自駕遊, 乘機一嘗控制左軚的滋味.

至於三峽和鶯歌, 不少旅遊書建議從桃園高鐵前往, 加上後者被劃入桃園中壢都會區, 令部份港人誤會這兩個地方屬於桃園, 實際上卻是新(台)北縣的兩個小鎮. 且兩處皆充滿了古老的文化歷史, 眾所周知陶瓷為鶯歌最著名的特式, 擁有"台灣景德鎮"的美譽, 陶瓷相關產業工廠及店家已過千, 也設有陶瓷博物館及陶瓷公園, 情侶前往老街可試試自製陶器, 互相嘲弄一下對方的手藝, 一種廉價的天荒地老感覺由心而發. 而相比起鶯歌, 三峽好像有點遜色, 可是只要閣下在網上略做功課, 就知道染布是三峽的重要產業, 曾經聞名全國, 當中最傳統的技術可說是藍染了, 大自然的藍色植物並不常見, 昔日要將布料染藍實非易事, 而大菁就是少數的藍染植物. 和普通植物染色不同, 藍染必須先製靛, 然後發酵還原, 再使用冷染法上色. 藍染出來的布料除了色澤獨特外,且是純天然的方法, 適合現代環保意識的提倡. 下次有機會走訪三峽, 不妨窺探一下這種幾乎隱世, 幾近遺忘的技術.

Day 306: 台北街道拾趣

香港很多街道以英國港督或高官命名, 這個情況在台北很少發生, 缺乏西方殖民歲月(荷蘭管治時北市還未有開發)的台北, 現在只有羅斯福路是以外國人命名, 當然這個羅斯福就是指二戰時期的美國總統了.

提到香港最具代表性的道路, 一定離不開彌敦道, 英皇道之類, 而台北的代表路段也不難追溯, 如果大家有一點台北的旅行印象, 就會想起很多以大陸城市命名的街道, 不過這些都是虛火, 實在具有代表性的大街可以用八德來從簡, 千萬別誤會是八德路, 而是"四维八德"中八德的內容, 香港學生不一定觸及(以為是八種美德), 是孫中山當年提倡的八字美德: 分別是"忠孝", "仁愛", "信義"及"和平", 所以和平東/西路, 信義路, 仁愛路, 和忠孝東/西路這四條平行的大路依次序被編定為第一至第四大道, 地位昭然, 幾乎所有大型建築或商店都座落其中, 而捷運系統的南港線, 也以忠孝路作為主要依歸.

Day 303: 雙皮奶

很多人以為燉奶是香港道地甜品, 其實並不完全正確, 充其量可以說是香港有名的特色小食, 亦是港澳義順牛奶公司的招牌"菜", 燉奶實際的原產地應為順德, 更相傳是一位順德大良的婆婆發明, 所以"義順"的"順"也因此而來. 今日在順德仍然有著名的民信甜品店和仁信牛奶店以作為老字號燉奶店, 相信口味比澳洲或義順更為傳統.

打開餐牌, 立刻看見馳名雙皮奶, 為什麼叫雙皮? 原來是指在煮製作過程中製出的兩層奶皮, 正宗的雙皮奶應以水牛奶作為煮燉原材, 而非普通牛奶, 或北海道 3.6 牛奶 (3.6 是指3.6%脂肪, 較一般3.25% 為高), 水牛奶味道獨特, 也有較高的營養, 先滾起牛奶, 冷卻後產生第一道奶皮, 倒出餘下的牛奶, 再加熱及加入砂糖(可再加蜂蜜), 煮溶後熄火, 然後將預先打散的蛋白倒入牛奶中, 經過網篩過濾後放回之前的蛋皮再作蒸煮或烤焗, 完成後會產生第二次奶皮, 最後若考慮冷食可放進冰箱. 其實在家採用 3.6 牛奶也無妨, 在這個冰天雪地的寒冬, 學會弄製一個熱燉奶給自己的最愛, 往往比名貴的新年禮物來得溫熱.

Day 302: 盧吉堂

星期天有幸和學生回香港大學拍畢業照, 再一次重拾昔日的情懷, 想不到一班成年人, 尤其是當老師的, 也可以毫不保留地將童真完全釋放, 提供我一個下午的快樂.

香港大學真是一個可愛的地方, 每次細察必然有新的發現. 這次若不是阿澤女友的提醒, 也未有察覺到梅堂的紅磚上有暗黑的斜紋, 跟上次在龍山寺所見的幾乎一樣 (圖), 洪致文老師跟我說, 這是昔日磚塊煅燒時堆疊形成的痕跡, 足以表現久遠的歷史價值, 比較新一代的紅磚已經不復尋回. 另外回家再搜查資料, 原來在前辦公室年代, 梅堂跟儀禮堂昔日是為住宿之用, 加上一間相鄰的盧吉堂, 合稱明原堂, 是港大第一代的學生宿舍. 後來考慮到設備上的短缺以及建築物的陳舊, 盧吉堂於 92 年拆卸, 成為歷史, 而梅堂跟儀禮堂則改為辦公室, 只留有極少部分的宿位.

Day 301: 紅雨

香港人一聽到紅雨, 只有兩種反應, 一是充滿無限寄望, 祈盼黑雨警告快來, 可以提早收工或延遲上班, 另一種則是粗口橫飛, 往往都是在短暫的黑雨後降級而發的警告, 上班族再次要面對現實, 或者是在假期發出, 大家不禁暗罵又是李氏力場作祟, 天文台造假, 連街都不能出, 就算變做黑雨也無X用.

所以紅雨在香港算是一個心情的兩極指標, 在工作與不勞而獲之間徘徊, 有趣得狡詐. 雖然紅雨是屬於香港獨立的天氣系統, 不過原來地球上真的有紅色雨這種恐怖的東西, 而且發生在不遠的印度的喀拉拉邦, 時維2001年, 持續達接近兩個月, 每每傾盆而下, 雨水鮮紅如血, 當時惹來很多鬼神之說, 令人聞風喪膽. 後來經化驗發現, 雨水中藏有紅色微粒, 有學者認為是海藻孢子, 但未能詳加解釋它們飄浮到雲端隨雨而下的方法, 理論未有確立, 後來不斷有其他學者進行獨立的化驗, 形成不同的論點, 例如英國雪菲爾大學的榮韋特 (Milton WainWright) 就表示物質與孢子和海藻相類, 未有有跡象顯示雨水含有塵土或是血液, 相反卡地夫大學的維克拉瑪辛赫 (Chandra Wickramasinghe) 則被稱辨識出了細胞中的DNA,認為是外星人的禮物. 要知道真正的答案, 恐怕還有一段漫長的路.

Day 300: 澤西護欄

提到新澤西, 大部分香港人可能會立刻聯想到美國職業藍球聯賽的新澤西籃網隊,不過今季已淪為了弱旅, 只能敬陪末座. 其實在我們日常生活中, 就有一種新澤西發明的街道設施, 經常出現在眼前, 名為澤西護欄 (Jersey Barrier, 圖), 由該州的史蒂文斯科技學院六七十年前所研發, 非常簡單的設計足以表現其實用價值, 安放在道路上作車道的分隔, 透過凸字型的設計, 讓稍有偏差的車輛撞擊時先接觸輪胎, 利用輪胎彈性彈回車道作修正, 大大降低意外發生的機會, 而香港一般常見的以混凝土所製, 在國外則另有塑膠製成的中空體, 方便移動, 但使用時需以水或沙或石灌滿, 增加重量, 說白點, 就是增加 inertia.

Day 299: 街井

街井, 即消防水龍頭, 或消防栓, 和七十一一樣, 梗有一支係你左近, 不過對於身邊越常見的事物, 香港人總是越發忽略, 其實平日多加留意這些消防街井, 也是側看香港歷史的一種方法. 先說街井的顏色, 一般常見的是紅黃兩色, 以水性區分, 紅色為淡水, 黃色為海水, 還有小部份的綠色和灰色, 前者採用已經處理的污水, 而後者則表示該水龍頭仍未能被使用, 不過一旦通過測試可供使用, 理應會變為紅色, 原因是海水街井已經逐漸被淘汰. 由於昔日香港曾鬧制水, 所以迫不得已採用源源不絕的鹹水, 兩者在滅火能力上不相上下, 但海水壞處在於含腐蝕性物質, 令水泵容易生銹, 所以每次出動完都必須洗刷乾淨, 頗費時失事. 現在食水問題解決, 政府就盡量使用淡水街井, 並陸續淘汰鹹水街井, 相信不久將會成為歷史. 至於外型方面, 豬頭街井(圖)可算是最常見的消防栓, 是柱型街井的一種, 共有三個出水口, 八角柱型街井則是這種圓柱式的前身. 另外還有地街井, 鵝頸街井, 以及重型街井三類. 地街井由細水管接駁, 水壓未達滅火要求, 現已停用. 鵝頸街井則應用於水源供應有限的地區, 方便接駁, 水力當然未及豬頭一類. 至於巨無霸式的重型街井, 可以想像其水量供應的龐大. 這是由於昔日啟德機場在用時. 為應付飛機 (萬一) 失事產生嚴重火災急需大量水源灌救而設。

Day 297: 演講

如果人生有沉悶指數, 大學的 Lecture 肯定是名列前茅. 其實只是我個人的意見, 大家不必認同, 因為有些 Lecturer 的授課方法應該還是滿有趣的, 可惜我讀書的時候未能有幸遇到, 從此留下了偏見.
不過從另一方面看, 抵得住沉悶才是學習的最有效方法, 尤其是越難的題目, 同學一般在開課不久就開始懷疑自己錯進了班房, 錯選了學科, 抑或是誤闖入外太空? 教授的內容如同外星文一樣難以理解, 加上他的"優秀"英語, 上移髮線以及黑西裝下的白襪, 同學選擇利用時間補眠也不為過, 只有少部份人能夠"對抗"至完場, 這些往往是最終拿一級榮譽學士, 擁有美好前途的學生, 是真正社會未來的棟樑和主人翁, 付出代價總有收穫. 現在是聖誕節, 當學校都開始放寒假的 sem break, 何不趁這段時刻也增進自己的知識? 從1825 年起, 倫敦的大英皇家學院每年都在這個時間舉辦單題材的聖誕演講, 年年題目不一, 獲邀的講者都是世界知名的學者, 星光燦爛地陪伴每個好學的觀眾, 今年的講者為英國材料科學家米奧道力 (Mark Miodownik), 有興趣的朋友可以到 BBC 網站觀賞轉播.

Day 294: 蟻民

把大陸人比喻為蟻民, 個人是不太苟同的, 誠然大陸人數多如螞蟻, 但質素參差, 雖然我認識的有些例外, 不過螞蟻是辛勤和團結的象徵, 實在有悖一般大陸人給我們的印象, 應該用其他生物借代.

上週末有機會到馬灣的挪亞方舟公園參觀遊玩, 內容比想像中的精彩, 當中有展館講及大自然生態和牠們的生存智慧, 介紹螞蟻的部份令我印象深刻. 只要一窺螞蟻窩的結構, 就不得不驚嘆牠們的建築智慧, 完全可與鳥隻築巢, 蜘蛛結網媲美. 從蟻窩覓食的路徑又看到牠們的聰明的溝通才能, 一開始是漫無目的的搜尋食物, 但在牠們移動的同時, 身上會發出信息素留在路上, 同類就可以透過信息素的濃度去尋求食物的路徑, 這些信息素會隨時間揮發消失, 所以路徑較長信息素濃度較淡, 相反路徑越短信息素濃度越高, 可想而知大部分螞蟻會選擇後者, 繼續 reinforce 這種信息素, 最後令所有同伴都採取這條單一路線, 最快捷有效. 這個天然的覓食路徑非但幫助螞蟻本身, 也成為了一道優化演算的邏輯題目, 應用在不同的工程上, 稱為螞蟻演算法.

Day 286: 降臨日曆

聖誕節是普天同慶的日子，特別令人期待，尤其當踏入了十二月，香港到處都彌漫著佳節氣氛的時刻。記得小時候父母總會在十二月初買一版倒數月曆贈予我, 表面上跟傳統月曆無異, 仔細一看卻暗藏玄機, 首先每天的方格紙上是可供開啟的, 背後是小型的巧克力, 其次是日期只有二十五天, 表示月曆獨特為聖誕而設, 節日過後便不復使用. 後來長大了才知道這種月曆名為降臨日曆 (Advent Calendar), 來源自德國的習俗, 原意是為了儆醒信徒對聖誕來臨的渴慕, 倒數使他們的心越發期待, 不過經過後世的修正主義, 出現了不同的變化, 巧克力版本當然是為孩子而設, 經文或金句字條才是比較正統的月曆. 除此之外, 德國某些地方也設有概念相若的倒數蠟燭, 傳統是二十四支版本, 每天點燃一支直到聖誕, 但也有比較簡便的四支版, 逢十二月的星期天點燃, 最後點燃的一支就代表了該年度聖誕前的最後一個主日.

Day 285: 富豪雪糕

近期認識了其他部門的同事, 巧遇上也是同區長大的 Sandy, 討論往事之際勾起了很多童年的回憶, 一種回不到過去的酸澀又在心頭不自覺的湧現.

其中富豪雪糕車算是經典中的經典, 雪糕車經常性地停泊在地鐵站 D2 出口, 即欽州街和福華街交界人流最旺的區域, 而我家離那邊不到二十米, 每晚總會重覆地聽到車上播放的音樂盒版藍色多瑙河, 覺得頗為困擾, 特別在考試季節, 難以專心溫習, 一直到零八年搬家後才慢慢懂得懷緬, 在街上偶遇到也覺得是一種微妙的緣份, 因為政府自七八年起停發流動小販牌照, 香港的富豪雪糕車一直只有 14 輛, 其中一輛竟然陪伴我成長多年, 的確是彌足珍貴. 至於口味方面, 很多人不明白富豪雪糕車的軟雪糕為什麼只售賣香草(雲呢拿)口味, 而不多提供多一點選擇呢? 主要原因是香港政府對於雪糕車的規限, 雪糕車上最多只可安裝一部軟雪糕機, 以保持食品的衛生質素, 所以除了農曆新年某些雪糕車會改售士多啤梨軟雪糕外, 其他時間都是以售賣普羅大眾最喜歡的雲呢拿口味為主, 成為香港市民的集體回憶之一.

Day 283: 盛夏聖誕

普天同慶的聖誕節又快來臨, 不過剛好碰上週末週休, 缺乏額外的公眾假期, 確實有點令人失望. 唯一慶幸的是香港聖誕氣氛甚為濃厚, 到處都是燈飾擺設, 加上街上人頭湧湧, 好不熱鬧.

無可否認, 天氣也是聖誕節的另一個重要元素, 不少人到異地度聖誕, 就是為了感受白色聖誕的浪漫震撼,不論向交往已久的女朋友求婚 (在還未後悔之前), 抑或趁新婚度個豪華蜜月 (一時衝動), 在班駁的冬青樹下, 在雪地的小屋旁, 試問誰不嚮往這種童話生活. 身處北半球的閣下當然覺得冬天和聖誕不可分割, 但對於南半球的居民, 聖誕節一般在炎夏中度過, 確實是差一點氣氛. 有見及此, 某些地區會舉行年中慶祝的聖誕節, 簡稱七月聖誕 (Christmas in July), 跟普通聖誕一樣, 市民會相互交換禮物, 餐廳舉行節日派對等, 只是沒有公眾假期, 但相信仍足以彌補溫度上的滿足. 至於部份美加地區也有這個節日, 原因卻是經過商業考量, 由於國慶後缺乏假期, 商品銷情普遍下跌, 七月聖誕為情侶親人們提供購買禮物的理由, 增加市場需求, 從而減少商家損失.

Day 281: 大頭竹節蟲

早前發生在馬尼拉前警察脅持香港旅行團事件, 相信香港人無不痛心疾首, 被脅持者當中, 又以梁姓一家的表現最為令人注目, 丈夫挺身而出阻止不幸喪命, 妻子則為了存活下來照顧子女躲在車底裝死避過一劫, 過程賺人熱淚, 活像電影中的感人情節, 也好提醒大家電影的拍攝不是單為了滿足編劇/導演的幻想, 相反是一種現實生活的自覺.

至於出於自衛裝死的技術, 原來非為人類獨有的才能, 某些動物也具備了這種生存的智慧. 例如竹節蟲和大白斑蝶就是其中的佼佼者, 為了避免遭獵殺, 牠們會以假死來逃命. 而竹節蟲當中, 又以津田氏大頭品種的最令我感驚訝, 牠們目前只會在台灣恆春和綠島出沒, 並特殊地生活在台灣獨有的林投樹上, 所以擁有"林投馬"的綽號. 大頭竹節自我保護意識出奇地強, 因為除了假死外, 林投樹葉本身已經具有多排幼刺, 而且身體具有保護色, 當要行動的時候, 牠們會聰明地先吃掉絆到身體的刺, 必要時更會分泌出特殊白色體液來驅敵, 一般書本記載為薄荷味, 也有人說是人參. 無論如何, 小小的昆蟲能有這樣驕人的防身技術, 不得不感嘆造物主的奇妙作為. 同時, 人類也要學會保育的工作, 否則牠們將要面臨絕種的可能.