照明系統主要分為五大類, 包括白熱, 螢光, 氣體, 電弧以及燃燒類, 我們日常接觸得最多的應該是前兩類, 一般鎢絲燈泡正名為白熾燈, 屬於白熱類, 白熾 (Incandescent) 狀態就是指物體超過某個溫度而產生白光, 理論上大約為 2,800K , 所以可想象到在慳電膽出現之前, 燈泡是相當浪費電力的, 因為在這樣的高溫底下, 大部分(高達9成)的電能會轉化成熱能而非光能, 很多國家遂逐漸淘汰鎢絲燈泡, 基本上在 2012 以後, 除中美外, 所有已發展國家將不會再生產白熾燈.另一方面, 屬於螢光類的光管電效率是燈泡的 3 - 4 倍, 換言之, 有高達 3成至 4成的電能會轉為光能, 最常用於大型建築物, 如機場, 捷運站, 商廈等. 光管的正確學名為螢光燈 (Fluorescent tube), 發光原理是利用電能在管內的惰性氣體 (Inert Gas) 氬 (Argon) 或氖 (Neon) 中, 激活水銀蒸氣, 形成電漿並發出紫外線, 令磷質發出可見的螢光以照明. 內部結構雖看似簡單, 實質需要很多不同的裝置配合, 包括啟動器 (Starter) 和鎮流器 (Choke), 或逐漸取代鎮流器的電子安定器 (Electric Ballast). 由於鎮流器沒有調整光線輸出, 會令光管根據電源工作頻率 (50-60Hz) 閃動揣擾視覺, 電子安定器則以超高頻閃爍解決了問題, 且不用啟動器控制, 更加方便. 光管的大少尺寸也有規格, 以Tx 表示, x 就是該管的直徑, 以英分計算, 暫時最常見的是T8光管, 即直徑一英寸, 而T5 日光燈則由於更見節省成為了未來螢光燈的趨勢, 台灣目前已經在此變革當中.
