Day 178: 胡迪尼

論及世界上最偉大魔術師, 定非匈牙利魔術師胡迪尼(Harry Houdini) 莫屬, 胡迪尼本名為 Ehrich Weiss, 由於 Ehrich 和 Harry 發音相似, Houdini 則是對令一名法國大師 Houdin 的致敬, 他的藝名因此而來.

可以成為史上最偉大魔術師, 當然是一個非凡的多面手, 的而且確, 胡迪尼的一生充滿傳奇地劃分了若干不同的階段, 起初他精研紙牌魔術, 繼而進入了逃脫魔術年代, 可以肯定現今的逃脫表演都由他的魔術演變改良而來, 例如他最著名的隱遁術"中國水牢" (Chinese Water Torture Cell) 就成為了舞台經典, 魔術師會被倒吊在一座由玻璃箱子裡, 箱子中的水會被灌滿直到溢出為止, 現在看起來仍然驚心動魄, 足以幻想在19世紀末觀眾親身目睹的反應. 胡迪尼的晚期卻醉心於通靈法術, 他表演的不是通靈而是揭穿靈媒的把戲, 縱使獲得了"魔鬼剋星" (ghostbuster) 的青睞, 卻喪失了跟柯南(就是名偵探柯南, 福爾摩斯的作者)之間的友誼, 因為柯南是崇尚靈界的使徒, 胡迪尼的表演促使兩者餘生對立.

胡迪尼死於 1926 年, 終年 52 歲, 又是短暫的人生, 死因也是充滿奇特色彩, 法定原因是腹膜炎, 不過有人相信他是在表演時被空拳擊至內傷, 後來亦有人質疑他因拆穿靈媒人的謊言而遭到毒害. 他的傳奇事蹟, 當然不會因為生命結束而終結, 除了書籍紀錄片外, 也有改編的電影以及以他為主題的博物館, 位於賓州東北的小城斯克蘭頓內.