齒輪除了作為生活工具零件外, 竟然也可成為樂器, 這種名為棘輪的樂器 (Ratchet), 在齒輪旁邊裝設小木片, 當齒輪轉動時齒牙先屈曲木片, 及後木片回彈便形成響聲, 相當簡單的發聲原理. 設計上又可分為手搖式和搞動式兩種, 一般交響樂團會採用前者(圖), 主要原因是可以單手演奏, 只需轉動手腕便能把齒輪轉動, 而且容易控制速度形成聲音上的層次, 至於搞動式棘輪則用來表達更強烈的效果,因為齒輪是塑膠而非木製, 聲音比手搖式來得尖銳, 不過使用時必須使用第二隻手固定, 不能同時兼顧其他敲擊樂器, 所以較不常見. 下次有機會欣賞現場演奏的"圖畫展覽會"(Pictures at an Exhibition)時, 不妨留意一下這個有趣的樂器.
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