Day 89: 駟馬車

經過上次Outward Bound兩日一夜營後, 終於明白到懂得打結的重要性, 尤其是在扎木筏所使用的四方編結, 沒有同事A君的繩結知識, 木筏幾乎無法完成, 因此也不能在這裏班門弄虎, 不同的打結方法均收錄在 http://bc83700087.myweb.hinet.net/1/, 各位可以自行參閱.

除了繩結外, 日常生活更多接觸到的應該是打領帶了, 尤其是上班男, 別小看打領帶的重要性, 女士對細節特別小心眼, 從一個人打領帶的工整度, 大約可以看出他為人認真與否, 要不要繼續和他交往, 而見工時當與對手實力相當, 勝敗往往由這些細節判別. 女士也應該學會打領帶, 因為替自己喜歡的對象打Tie, 就像幫他洗頭, 剪指甲一樣, 是一種幸福的 indicator. 我們最常用的打領帶方法是駟馬車結, 另外次常的還有半溫莎結, 溫莎結和普瑞特結等, Thomas Fink 和 Yong Mao 所合著的"打領帶的85種方法" (The 85 Ways to Tie a Tie, 圖) 就有詳細論述, 全書考妙地以 LCRiot 來分別表示左,中,右,入,出以及穿環, 這些位置動作符號組合起來, 可以簡潔地表達不同的打Tie方法, 例如溫莎結的代號是 Li Co Ri Lo Ci Ro Li Co T, 半溫莎結的代號則是Li Ro Ci Lo Ri Co T.

Day 88: 黄金海岸

提起黄金海岸, 一般人會條件反射地想到屯門的假日酒店, 抑或是澳洲的陽光海灘, 不少跑友更專誠飛到澳洲黄金海岸作馬拉松賽事兼旅遊, 在清早太陽還沒有升起時沿著機場海岸線跑 42 的感覺一定很不錯, 今年的比賽在七月四日舉行, 有興趣參加的人仕敬請從速.

大陸也有黄金海岸, SHE"五月天"的MV就以該地方取景, 確實地點是位於福建省泉州市(地級)石獅市(縣級)永寧鎮, 簡稱石獅黄金海岸, 景區則稱為閩南黃金海岸度假村, 於1992年建成, 除了海岸海灘外, 度假區還設有民俗文化村, 主題公園, 假日酒店, 遊艇會, 步行街等等, 每年都會吸引大量遊客到訪, 而且村上售賣各式各樣的風味小食, 包括紅膏蟹, 跳跳魚, 海蠣煎等海味, 為黄金海岸的主題更錦上添花. 不過大陸推動旅遊業的手法, 可能經已破壞了天然環境, 不知道跟昔日的風光又褪變了幾回.

對於MV, 自己近期迷上了梁文音的"最幸福的事"(圖), 透過一輛從遺憾走到青春的客運, 讓旅人從回憶中找回幸福, 周格泰執導的 MV 從不教人失望, 而梁文音的歌聲伴隨著綠油油的田野, 是一種難以言詮, 沁人心脾的慰藉.

Day 87: 關廟麵

台灣的麵食馳名亞洲, 我甚推介位於平溪線猴峒站旁的麵店, 舖位雖然不太起眼, 麵條的質感卻驚人地煙韌爽口, 配料選擇繁多且水準上乘, 如要作十分遊途經的朋友委實值得一試, 尤其是黃昏在破舊的車站旁, 除了是一種味覺震撼外, 也是一種私有的回憶.

台灣著名的麵種也有多類, 例如紅燒牛肉麵, 關廟麵和擔仔麵等, 當中關廟麵是以台南縣的關廟鄉命名, 由於當地農業鄉村所的傳統製麵方法獨特, 需要特製配料以及天然日曬(圖), 製作出來的麵條可久煮而不散爛, 成為南部的特色麵食, 其實在香港個別超級市場也有獨立包裝出售, 用作乾濕炒煮皆可, 不過味道方面就不可奢望與南縣的麵舖相比, 最傳統的吃法則是關廟魯麵, 是關廟鄉民每逢喜慶佳節時的午間食物, 做法是先把關廟麵煮熟, 過冷河後攪入沙拉油備用. 再以油鑊爆香蔥頭蒜頭, 香菇, 蝦米, 豬肉, 上放醬油, 糖, 肉羹, 筍絲, 調味料(如鹽, 醋等), 後加生粉水勾芡, 在起鍋前再加蒜末及香菜, 這是羹的部分, 最後把備用的關廟麵淋在羹上, 就成了道地的關廟魯麵.

Day 86: 會議

學術會議 (Academic Conference) 對於研究生來說一點也不會陌生, 不論是發表報告, 做海報參展, 或是籌備策劃, 總有一點點經驗. 雖然會議規模不一, 過程卻大同小異, 在會議前先有徵收相關論文稿的階段, 經內部評審覆閱後, 選出一批比較優秀, 可以參展的作品, 當中再以其質量細分為可以口頭發表和海報設計的題目, 口頭發佈連答問時間大概佔15到30分鐘, 加上一些工作坊, 大師講座, 開幕及閉幕式, 便構成了會議的主要骨幹, 而海報設計則是把研究的東西總括在一張海報內, 並置放在會場當眼的地方, 讓有興趣的人在Tea Break期間自行觀賞, 另外大會一般會設立獎項, 鼓勵及表揚出眾的研究成果, 或有一晚半晚的娛樂節目, 回饋大部份都是遠道而來的參加者, 不過根據過往經驗, 開會的主要意義, 基本上與旅行是劃上等號的.

除了學術學科外, 不同的興趣組別也會舉行相類的會議, 例如有趣的魔術會議, 以國際魔術組織聯盟會(FISM)舉辦的世界魔術大會最為著名, 形式上比較著重比賽, 吸引大批年輕魔術創作者參加, 也有不少大師級魔術師獲邀表演和演講, 大會每三年舉行一次, 對上一屆是去年於北京舉辦, 下屆 2012 則在英格蘭的黑池, 距離現在尚有一段時間. 魔術愛好者或可考慮另一國際團體國際魔術家協會(IBM)於今年七月所舉辦的魔術大會(圖), 詳情可參考 http://www.magician.org/portal/en/node/6 , 單看 event 和 schedule 就知道星光熠熠, 非同小可.

Day 85: 握手

中國人最講求禮儀, 這是笑話一則, 只要你看看大陸人怎樣排隊, (就是不斷地隊), 或是在內地交通工具上的座位 - 可以簡單以一個電腦 algorithm 寫出來: 座位數 從 預設的座位數 到 無限; 座位數 = 座位數 + 1; 重覆 - 就知道中國講求的是狹隘的假禮儀, 只會選擇對親人熟人和跟自己有利害關係的人來施禮, 這種惡習實在教人齒冷.

關於禮儀, 最基本的莫過於握手鞠躬點頭之類, 前幾天逛書店就閱讀到有關握手的分類, 比喻得相當的幽默貼切, 當中最令人難受的是冷淡的"魚握"法 (Wet Fish Handshake), 當對方和自己不太熟稔, 只想蜻蜓點水式握一下, 感覺就像捉了一條水魚一般, 瞬間滑走; 同樣令人難受的是過份熱情的"骨握"法 (Bone Crusher), 除非你也是熱情泛濫, 否則對方用力過度, 令你手骨有快被捏碎的感覺, 全身泛起雞皮疙瘩; 還有是反覆的捏放, 稱為"泵握" (Water pumper), 以及反覆上下揣動的"板握"法 (Socket Wrencher). 不同的人有不一的握手風格, 或多或少反映了他們個性, 上述並不是指出某一方法的錯誤, 宜應因應場合和對象採用不同的握法, 也可以選擇中庸之道, 撞板機會大減.

Day 84: 提琴與木

對於弦樂器, 木材可以稱得上是他們的身體組織, 除了小部份的金屬和其他物料外, 如琴弦, 琴弓螺絲鈕, 幾乎所有地方都不無盡用木材, 所以身為玩弦樂的人, 抑或是古典音樂愛好者, 應該對提琴木料有一點認知, 對日後理解提琴的發聲原理或有幫助.

首先是面板, 亦即琴身的上部, 一般採用雲杉木, 雲杉木跟杉木有些微不同, 前者屬松科, 後者則屬柏科, 雲杉木的質地堅硬且通透, 因此也會作為音柱和低音樑的用途. 提琴背板則多採用楓木, 質量更密度高, 相當堅固, 也會用來製作成面板和背板中間的襯木以及琴頸, 指板會使用黑檀木, 越平滑當然越好, 另外系弦板和腮托也會使用, 調音器亦然, 不過調音器可能還是用硬木做的比較流行, 例如紅木和黃楊木等, 故名思義, 黑檀木, 紅木和黃楊木皆呈現不同的顏色. 至於琴弓, 常見的有巴西松木和帶有花紋的紅木, 甚至現在推出了一些炭纖維提琴弓, 真的日新月異.

上述提及的並不適用於人工合成材料所製的廉價產品, 而是一般中價提琴的木材使用的準則, 當然還有不同的變化, 如欲知道製作過程, 可參考 http://tw.myblog.yahoo.com/jw!K.SGurKTQU7oCGSDbqwy.TXN

Day 83: 切麵包

如果家裡慶祝生日, 最麻煩是吃蛋糕時分件, 由於我和家人十分重視健康, 每次都會買比較輕磅的小型蛋糕, 變相要切起來不太容易, 經常出現倒塌的狀況. 後來在網上查閱才發現解決方法, 便是在切蛋糕前先把刀浸一下溫水, 讓奶油和餡料被切時不會黏到刀口上, 形成齊整的 sector. 而分割蛋糕的最多件數, 卻是小學初中數學的常見思考題, 一刀切兩份, 兩刀四份, 三刀則是七(只限二維)或八份(三維). 而四刀就變得越來越複雜了, 不過如果只限在二維空間中, 就不難推算到切 n 份的通解是 n(n+1)/2 + 1.

除了切蛋糕外, 切麵包也有特別技巧, 如要避免把麵包切碎, 造法跟蛋糕差不多, 先把刀燒熱才切割, 就可以隨意控制厚薄, 順帶一提的是麵包也有清潔家居的小用途, 如果在家中的地毯用得陳舊, 可利用熱麵包片拭擦, 讓地毯煥然一新.

Day 82: 戰爭魔術師

研習魔術的人主要有兩大類, 一類是為了求生賺取糊口, 另一類是增加社交能力和本錢. 前者成為魔術師, 後者則是我們這些普羅魔術同好, 當然後者數目比前者高好幾百倍, 所以大家一般認為魔術是一種消閒興趣, 沒有實際用途, 至少本人也曾經苟同此說法.

直到前幾天閱讀魔術的歷史, 這個概念隨即消失, 在二戰當中就有一位魔術師利用魔術成功協助英國打勝仗, 他的名字為馬斯基連 (Jasper Maskelyne), 沒有很大的名氣, 原為舞台魔術師的他, 於大戰初期毅然棄演從軍, 其實他心裏早有預備要把魔術應用於戰場上, 並如他所料在北非的戰事中, 能夠利用障眼法把埃及蘇伊士運河消失於敵軍 - 由"沙漠之狐"隆美爾所帶領的德軍 - 眼前, 當中利用了鏡面在蘇伊士運河附近砌成了椎體狀令敵方空軍目眩而失去方向, 又利用假建築物和燈塔製造了一個假的亞歷山大港蒙騙德軍, 成功瓦解了他們的攻擊. 之後還有在第二次阿拉曼戰役Bertram行動中的演出, 令戰爭成為了他真正的舞台.

所以魔術還是有實際用途, (當然不是在賭博中出千), 至於馬斯基連的下場也許可以買個關子, 想知道的朋友可以上網查考, 或者參閱費沙 David Fisher 所著戰爭魔術師 (The War Magician) 一書.

Day 81: 味覺

記得從前小學科學課本, 有提及味覺的部份, 印象猶深於舌頭的分區圖 (Taste Map), 圖中說明了舌頭上不同位置負責 detect 不同的味道, 舌尖部份可嚐甜味, 舌側前端負責測鹹, 後端測酸, 而舌頭尾部的舌根則分辨苦澀味道, 然後我們或會嘗試在小息時往小食部買糖果, 媽咪麵等零食作實驗, 結果總是令人失望, 不過為了面子, 有些同學還是會裝出一副有差的嘴臉.

直至最近從科學雜誌閱讀有關的文章, 才得知這是毫無科學根據, 已被推翻了的模型. 原本的味覺圖是由一名美國心理學教授波林在詮釋另一名德國心理學者Hänig的論文時發展出來, Hänig的論文談及舌頭不同的地方各自反應某一特定的味道, 而波林對此作實驗, 建立了上述的味覺圖. 於 1974 年科學家 Virginia Collings 抱著懷疑態度對 Hänig 的論點再作實驗, 並發覺了這個理論的錯誤, 舌頭上每個部分都對不同味道產生反應, 只存有微不足道的敏感差異, 所以味覺圖應該不成立. 其實波林實驗的結果也不全是他的過錯失, 他本來也是想帶出舌頭的敏感度差異 (significant) 而非一對一的 mapping, 只是後來他也被錯誤詮譯而導致現今的味覺模型仍然流傳, 成為偽科學的一種.

Day 80: 王哥與柳哥

熟悉我的人都會知道我很喜歡觀看黃子華的棟篤笑, 雖然不少人覺得他外表和動作太猥瑣, 不過試問香港又有多少人能說出這類哲學式的幽默, 而且一個人要面對一群觀眾, 逗笑之餘還要求持續, 實在"談何容易", 嘩眾取寵是必然的元素.

所以在棟篤笑文化興起之前, 就是唱雙簧 (Double Act) 的年代, 最為人熟悉的或許是20年代嶄露頭角的勞萊和哈代 (Laurel and Hardy) 二人組, 瘦弱的勞萊和癡肥的哈代, 前者為英國人, 後者為美國人, 身型已經成了天然的梗, 從第一部默劇"幸運的狗"開始, 到最後的正片一共拍了大大小小106套電影, 可謂是雙人喜劇界的傳奇, 而在英國坎布里亞郡更設有他們專屬的博物館, 詳情可參 http://www.laurel-and-hardy.co.uk/index.html .

在台灣也有向他們致敬的電影喜劇二人組王哥和柳哥, 他們並不是演員而是角色名稱, 第一代是由李冠章與矮仔財飾演, 片名為"王哥柳哥遊台灣", 極受台灣人歡迎, 到現在王哥柳哥系列已經有九集, 最後一部是 1983 年的"王哥柳哥". 而台灣流行的復古糖果舖, 也有畫上了他們的糖盒(圖).