Day 334: 歐帕茲

電影奪寶奇兵是考古歷險的經典, 而考古最引人入性之處在於時差上的驚喜, 尤其是發現一些史前文明, 一些幾近不可發生的遺物, 例如金字塔, 復活島人像等, 不禁令人質疑是否天外來客的傑作, 不過那些古蹟是結構驚人, 而原料卻是銅, 木, 石等現成物資, 科技上還說得過去, 只可惜另有一些文物, 出土時已經透過現今的方法加工, 一經考古學家證實, 無疑更令科學家徨惑, 這些遺跡就被統稱為歐帕茲 (Ooparts: Out-Of-Place Artifacts), 意為時代錯誤的出土加工品.

若提及歐帕茲, 巴格達電池份屬神級奇蹟, 是一種出現在美索不達米亞文明的小陶壺罐, 每一個陶罐中間都有一根銅筒, 插著一根合金小棒, 表面有被腐蝕過的痕跡. 科學家研究發現, 如果在筒中加入酸性物質時, 就能產生電流, 名乎其實就是電池! 試想像那時候大約在公元前, 比伏特還早二千到四千年的時光, 而更驚人的是, 在印度的一卷古籍中有記載到類似方法, 內容大約是把洗乾淨的銅片放進陶瓶中, 先蓋上硫化銅, 再加上鐵屑, 最後將水銀和鋅的混合物放在鐵屑上, 便能產生能量, 而水另一方面會把能量分解. 這些物證一旦屬實, 我們會不禁問, 古人是怎樣得到智慧, 卻又怎樣失去的呢? 的確令人毛骨悚然. 這些陶罐都放在巴格達國立博物館中, 到中東旅行的朋友, 可別忘記一睹這神秘的毆帕茲啊.

Day 333: 意式餃子

張曉風老師在他的文章說過, 餃子是很可愛的食物, 因為裡面暗藏著了另一個乾坤世界, 遵守著食物獨有的法則, 這種獨到的幻想剛好說明了餃子在世界各地均受歡迎, 並不是大部份人以為是亞洲食物, 只是以不同的形狀型態和製法出現, 概念相若.

所以西方也有地方特色的"餃子", 其中最為出眾的算是意大利的品種, 名為 Ravioli, 正宗的外型為方形, 貌似枕頭. 先說外皮, 意大利餃跟中式一樣, 也採用麵粉和水, 不過就會加入雞蛋, 如果要改變麵皮顏色和增加味道就會混入番茄醬或菠菜汁, 有時甚至加蛋黃醬或香草醬, 香港人常說皮薄餡靚, Ravioli 剛巧相反, 講求質感. 而內容方面就一如所料, 不外乎是菠菜, 芝士, 洋蔥, 火腿, 免治牛柳等, 感覺就像意粉打包, 不過傳統的 Ravioli 是以菠菜為主, 感覺較為健康. 另外還有一些變種, 例如包得像雲吞一樣的 Tortellini, 正確做法是連水也不加入餃皮, 只由雞蛋和麵粉而成, 內容也是芝士和攪肉等意式食物, 其實 Tortellini 和 Ravliolo 也可以像日式餃子般煎炸, 再蘸上肉醬或黑醋, 的確是寒冬裡暖胃飽肚的良方. 還有一種更可愛的 Gnocchi, 用薯仔, 鷹粟粉及麵粉製作, 可能由於薯仔感覺容易飽肚, 一律做成指頭般大小, 中文名稱也翻得相當優雅, 稱為玉棋.

Day 332: 動物園

生平很少走進動物園, 只記得小時候曾跟家人到過廣州參觀, 那時大概三四歲左右, 之後一直無緣到訪, 只有在閱讀 The Life of Pi 或玩 Scrabble 時候才會接觸到, 所以現在還是滿憧憬再去, 看來木柵的機會最大.

大眾參觀動物園, 很多時看完動物, 滿足了好奇心就算了, 不多不少存有相對的誤解. 例如動物繁殖就是表表一例, 有人以為動物未結紮時, 雌雄性別不能同時放在一起, 以免牠們失去控制而過份交配, 做成混亂. 事實卻出人意表, 有大部份的動物園動物來自野生, 未能適應動物園的環境, 任你再多放幾隻"尤物", 牠們都無動於衷, 長頸鹿為尚佳例子; 又或者在動物出生的動物, 牠們缺乏學習對象, 彷如沒有上過生物課, 雄性可能不會配種, 雌性可能不會哺育幼兒. 所以作為好的動物園管理, 要適當地按不同種類的動物, 控制牠們的生育, 包括學習怎樣繁殖, 最常用的是冷凍動物園, 即冷凍精液和胚胎, 因為在攝氏零下 196 度的液氮中可以保持相當長的時間, 也保存了遺傳基因, 保存足夠的遺傳多樣性. 另外也有把胚胎移植技術成功地運用到了野生動物身上的方法, 而對於鳥類的生蛋問題, 動物學家也有自己的辦法, 因為鳥類產卵的數量是有限的, 產夠量後就開始孵化不再繼續產卵, 但如果卵被天敵吃掉就會重新開始產卵, 把巢中的卵取走放到孵化箱中人工孵化, 就可以增加鳥產卵的數量, 不過也要有溫度, 濕度和翻蛋的頻率這些條件的配合. 所以他們設計了一種帶傳感器和發射器的假蛋放到鳥巢中, 監察牠們孵化的狀況, 然後再應用到人工孵化過程中.

Day 331: 交通燈物流

對於上班一族, 街道上的轉燈裝置感應器確實是一種生活必須品, 就以我工作的 HAHO 為例, 旁邊的亞皆老街車多人少, 綠燈大部份時間都留給車輛, 在某些時段甚至完全沒有綠人顯示, 必須按下轉燈裝置, 才可縮短等候時間, 或重現橫過馬路的可能.

其實除了針對行人交通燈外, 政府在人多車少的地方, 也有同樣的考量, 尤其在停車場的出入口和巴士總站外, 不過有時連司機也未必知道這種機關. 由於行人擁有"自由意志", 可隨便停留在馬路邊緣, 所以必須由用家親自啟動感應器, 而車輛則不可能停留在路口, 因此只須一個地下感應器就能解決, 當感應器感受到車輛重量, 行車交通燈會在短時間內轉綠, 減少不必要的等候時間. 如果大家平日留意一下經常可以過馬路的地方, 或會發現這個獨特的設計.

還有一種類似行人轉燈感應器的黃色盒子, 經常出現在燈柱上, 千萬別以為物以類聚, 異曲同工. 實際上是交通燈的發聲裝置, 並無感應系統.

Day 330: AT分類

昨日講及魔髮奇緣源自格林童話長髮公主, 可能各位有所不知, 這個故事從屬一個童話分類, 就是擁有超自然的敵人, 在威權的 AT 童話分類法下, 是以 3xx 表示, 長髮公主正好是編號 310. 聽起來感覺稀奇, 但這個系統早在 1910 年已經被芬蘭民俗學者阿爾奈 (Antti Aarne) 提出, 後來由美國民俗學者湯臣(Stith Thompson) 加以改良和擴充而成, 所以合用兩人的姓氏稱為 AT分類法, 個人覺得內容比圖書館採用的分類還有趣, 從 1 到 2399 的數字編碼, 把大部分童話故事劃分成四大類, 包括動物故事 (1-299) , 一般故事 (300-1199) , 笑話與逸事 (1200-1999) 以及程式故事 (2000-2399).當中還有小分類, 以動物故事為例, 1-99是純野生動物故事, 100-149 是野生動物和家畜的故事, 150-199 是野生動物和人類的童話, 200-219 以家畜為主, 至於其他動物就在餘下的 220-299 內. 耳熟能詳的三隻小豬編號 124, 被歸入野生動物和家畜的故事類別. 不過最值得留意的是程式童話, (別誤會是情色童話), 平日很少聽及這個分類, 是指故事遵從某個獨特模式發展令讀者得到相應的印象, 就以 2000 - 2100 的疊進故事 (Cumulative) 為例, 這類故事的獨特性主要在於它的結構形式而不是故事情節, 透過場景的轉換, 利用重覆的段式, 或循環的邏輯, 把故事和道理細說出來.

Day 329: 長髮公主

近日看了迪士尼電影魔髮奇緣 (Tangled), 水準令我喜出望外, 一向出色的畫功, 加上扣人心弦的敘事方式, 再一次喚醒觀眾未泯的童心. 故事源自格林童話, 相信大家耳熟能詳, 講述一個公主吃下了一種獨特植物而長出使人不老的魔法長髮, 嬰孩時被巫婆擄走, 最後巧遇王子共同脫險. 印象最深刻當然是公主那把特長的金髮, 在電影中畫成跟她被關的塔一樣高, 想必令不少小女孩也渴望擁有, 但終究童話歸童話, 人的頭髮本來就有生長限制, 雖然頭髮生長速度是每天大概是 0.34 毫米 (95% CI: 0.27 - 0.39 毫米), 但這是對於頭髮的生長期 (Anagen) 而言的, 大約只有三年到六年不等的時間, 之後就會進入退行期 (Catagen), 頭髮生長速度明顯減慢, 維持大概一個多月, 直至最後的靜止期 (Telogen), 此時毛囊萎縮, 並在已經衰老的毛囊附近重新形成新生毛球, 最後在洗頭, 梳頭或搔頭皮時就將隨之脫落, 所以屈指一算, 整個生長週期最多維持七年. 除非基因突變, 多慢陳代謝的人的頭髮長度大約以一米半左右極限.

Day 328: 麥當勞茄汁

人大了自然會變, 麥當勞可說是香港人的集體成熟指標, 出來社會工作以後, 身邊已經沒有幾個朋友還會喜歡當正餐進食, 充其量是買杯可樂或是麥旋風過過口癮, 薯條麥樂雞一類油炸食品一律敬而遠之, 和中小學時期的態度有很大分別. 不過小時候就對薯條所蘸上的茄汁有過長期的誤解, 以為包裝上所印有的編號是茄汁酸甜度的區別, 由於當時以訛傳訛, 十多種不同編號的茄汁在心理作用底下, 真的有不同的味覺投射, 以致我的同窗竟找相熟的員工全套收藏, 我也在不知情的情況下散播了謠言, 直到近年才得知那是生產商編號, 即代表了不同的 production line, 標籤方便在發生問題的時候公司容易追查, 而各生產商的茄汁都用同一的配方生產, 經過嚴格的QC味道只有小量出入, 所以這個謠言成為了香港民間傳說的經典, 而我也有些耿耿於懷.

Day 327: 月球方舟

記得元旦曾經說過末日鐘, 證明了不論是科學還是宗教的觀點, 末日的確離人類不遠,昔日挪亞就受到啟示築起方舟避過一劫, 究竟這次地球又有沒有倖存的可能呢? 科學家都積極面對這個問題, 提出各個太空移民的方案, 乍聽起來有點天馬行空, 不過事實上成績可能超乎你所想像, 例如最矚目的月球方舟計劃, 預計在 2020 年啟航 (若然末日還未到來), 這項計劃由歐洲太空局負責, 希望在末日來臨之前, 把人類重要的文明產物發送到月球, 包括 DNA 序列, 金屬冶煉方法, 以及植物種植方法等, 成為方舟的基礎. 由於月球上氣溫極端, 充滿輻射和真空環境預計對方舟(月球信息庫)造成損傷, 所以科學家認為要把它儲存在月球岩石層以下的地表中才較為安全, 具體細節還在研究當中, 而他們也打算在未來三年開始在月球置放海藻和種植, 希望透過植物的腐爛釋放出二氧化碳, 繼而養活海藻, 當海藻在光合作用下可製造生命所須的氧氣, 若然真有人類在末日倖存, 這會成為最重要的生存資源.

Day 326: 雜訊通感

關於通感, 朱自清的荷塘月色可算是第一篇接觸的課文, 想起那年我才中三, 老師不斷說寫好文章必具備豐富幻想, 例如我們可以聆聽一張圖畫, 嗅出一種味道, 或者觸摸到一種感覺.

不過在聲學的世界中, 通感也不一定需要幻想, 因為聲音也有定義的顏色, 透過聲音的頻譜可以繪製出來. 最簡單的例子就是噪音, 或稱雜訊, 為了易於對特定型式的雜訊作分類, 技術人員以顏色把一系列的噪音作了標籤, 包括白雜訊, 粉紅雜訊, 藍雜訊, 紫雜訊等. 要了解這些分類, 必須知道甚麼是頻譜, 頻譜的轉換涉及大量數學程序, 在此不作詳述, 簡單來說就是一張聲音頻率與分貝的關係圖. 白雜訊就是全雜訊, 表示在全頻域內都有相同的能量密度, 即相同分貝的音量, 粉紅雜訊和紅的雜訊的能量密度則與頻率和頻率的二次成反比, 由於音量是採用對數 (log) 計算, 所以它和頻率成了線性關係, 當頻率提高為兩倍時, 粉紅雜訊的譜密度都會降低 3 分貝, 而紅雜訊則會降低6分貝. 同樣, 藍和紫雜訊的能量密度分別與頻率和頻率的二次成正比, 頻率以倍數增長, 譜密以3和6分貝增加. 還有一種灰雜訊, 指的是在某一特定頻率範圍內遵循響度而產生曲線變化的粉紅雜訊.

Day 325: 花柱

柱體對於建築學生來說, 可算是入門的常識, 最基本的當然是古希臘三的三種柱式, 包括不甚裝飾的多力克柱式 (Doric), 擁有渦卷裝飾的愛奧尼式 (Ionic), 以及同代最標緻, 用毛莨葉裝飾的科林斯柱式 (Corinthian). 這些柱體後來演變至古羅馬的五柱式, 更成為了日後建築設計的濫觴, 當年的羅馬鬥獸場, 就顯示了這些柱體的不同和交融以後的美學威力.

不過今天想說的花柱和這些無關, 也不是花博所展示的人造柱體, 而是昔日理髮店所使用紅白藍的捲軸, 雖然現時某些上海舖仍舊使用, 但在香港這種標誌漸漸式微, 或者改用了不同顏色的裝置. 其實花柱是世界通用的標記, 源自歐洲, 有兩個民間傳說試圖解釋它的由來, 第一個發生在二戰, 相傳一個叫丹基倫的理髮師給德軍假情報遭殺害, 國家為紀念他便下令理髮店採用法國國旗, 紅白籃因此而來, 另一個說法在中世紀, 據聞當年的醫生認為放血程序是低級工作, 一律由理髮師負責, 紅白藍就分別象徵了動脈, 紗布和靜脈. 兩個說法都充滿傳奇色彩, 可惜真相已無從稽考了.

Day 324: 保暖常識

最近龜毛了良久, 敵檔不過刺骨的寒流, 最終還是買下了昂貴的 Karrimor 羽絨外套, 嶄新體會到輕便而溫暖的幸福, 趕上了街上米芝蓮人的潮流. 不過原來很多朋友並不知道羽絨是甚麼, 穿了保暖就是. 顧名思義, 羽絨可以分為羽 (Feather) 和絨 (Down) 兩部份, 其實兩者都是羽毛, 前者是是鴨鵝的背部和尾部的小羽毛, 或者是長羽毛打碎後形成的帶羽桿的毛, 後者則是不含毛桿的羽毛, 它們的羽枝上長出許多簇細絲, 相互交錯形成了穩定的熱保護層, 所以比例上應該絨多羽少, 但即使如此, 羽也不可或缺, 因為它可以提高羽絨的蓬鬆度 (fill power), 因此必須含有一定的分量. 此外, 眾所周知羽絨是保暖良品, 大部分人卻誤以為越暖的衣服越容易令身體升溫, 這說法是物理學上的一大錯誤, 外套是沒有製造熱力的可能, 只有透過它對導熱的不良性, 來使身體跟外界冷空氣較為絕緣, 而人類是一種恆溫動物, 本來身體是一道熱源, 羽絨阻止我們的體溫向外擴散, 所以我們覺得溫暖, 不相信的話用自己的羽絨包著冰塊, 看看有沒有比正常溶解的速度快便知道.

Day 323: 側影

側影這個詞, 本來就帶有一種浪漫意味, 尤其是外文使用的 "silhouette", 一閱讀出來([ˌsɪlu:ˈet]), 高雅且帶點憂傷, 就知道並不是英文, 而是法國名字. 這個名字剛好說明了此字的典故, 相傳在十八世紀中葉, 在路易十五的年代, 財政部長名為 Étienne de Silhouette, 認為太多貴族過份揮霍, 建議國家應該節約. 而他其中一個興趣就是製作側影畫, 做法是把繪畫對象的側面對著畫布, 利用光線把輪廓直接印上, 最後把顏色塗上後裁剪即成. 由於當時缺乏高科技照相機, 這種方法減省很多繪畫時間, 而且如果畫家了得, 效果跟一般肖像差別不大. 可是當時的貴族卻不滿他的建議, 繼續奢侈的生活, 當中也包括花費大量金錢製作肖像畫, 因此他們便取 Silhouette 嚮往的這種廉價趣味作為嘲諷的對象, 以他命名, 直到今時今日.

Day 322: 糯粟米

如果到大陸吃小食, 一定不能錯過糯米粟米, 雖然不保證每個人都喜歡, 但這確實是一種獨特的體會, 令大家明白到自以為熟悉的事物, 可能暗藏玄機, 自己不過是隻井底蛙. 這種糯米粟米粒帶有黏性, 口感相當煙靭, 和一般粟米的分別就像糯米跟普通米飯的分別. 像很多生物品種一樣, 糯粟米的由來相信是一次意外的生物反應, 雖然二十世紀才有科學研究, 早於十八世紀已有相關文獻記載這種玉米的存在 (參三農記), 結果引進美國, 就發現跟一般玉米在基因結構的不同, 糯粟的第九個染色體受單個隱性基因（wx）控制, 因此產生糯性, 更速使科學家相信玉米在大陸種植時期產生突變而成. 除了口感外, 糯粟米營養成分含量高於普通玉米, 有豐富蛋白質, 維他命A, B1, B2, B6, 以及有機硒 (Selenium), 都比普通粟米為多, 具有防癌抗癌之功效, 所以是保健良物, 可要留意的是糯粟米的支鏈澱粉含量高, 比普通粟米較易轉化為葡萄糖, 不宜被糖尿病人食用.

Day 321: 最佳位置

到電影院看電影, 大家或許碰到以下經驗: 一, 由於座位太滿, 被迫坐前排, 眼睛難以覆蓋全景, 頭昏目眩; 二, 坐在影院兩邊, 人景平面扭曲, 失去真實感; 三, 前排觀眾過高或產生不必要聲音, 有礙專心觀賞. 後者是人為問題, 閣下得隨機應便, 抑或將就忍耐, 抑或示意提點, 看情況而定. 不過前兩者是座位問題, 不著急的話可以慢慢挑選. 原來透過科學理論, 不同的電影都有一個最佳的觀賞位置, 就是和拍攝所採取的距離和角度相同的焦點, 令在下有如攝影師一般, 感到影像的真實. 由於熒幕把影像放大, 所以焦距也相對遙遠, 例如一般舊電影攝影機的焦距為 35mm, 片寬為 24mm, 當放上寬10米的大銀幕時, 相對"焦距"就是 10 x 35 / 24 = 15米了, 所以最理想的位置就是離大銀幕15米的中線上. 可是現今拍攝的機種繁多, 要找到合適的位置可能要碰碰運氣.

Day 320: 荷包

新一年的目標明確, 大方向就是必須專心工作, 學習一種新的語言(俄文), 以及再參加一次徵文比賽, 小方向的則是減少跑步比賽, 改善跑姿及增加練習質素, 繼續練習小提琴, 閱讀, 看電影, 下廚, 完成Day365的部落格等雜事, 並要懂得感恩, 這是常常忽略的態度.

今年閱讀也要著手在古典文學上, 紅樓夢的原文成了首選. 自言不是八股之人, 起初閱讀有點不順遂, 慢慢入了局才越發體驗其文藝趣味, 白話與文言交替並行, 別有一番感受. 曹雪芹對人物的描寫十分細膩, 先從五官面貌到衣著品行, 尤其是飾物, 例如赤金盤螭瓔珞圈, 金絲八寶攢珠髻, 朝陽五鳳挂珠釵, 松花撒花綠綾褲腿等等, 令人明白古代中國對服飾的講究, 另外小說又經常性地提及荷包, 亦即是銀包的前身, 原來這服飾配件有悠久的歷史, 且有嚴格的要求, 據說清代的男人荷包需佩於腰帶兩側, 而女人的荷包則要戴在衣大襟或旗袍的第二個紐扣套上, 東北民間則有置放香煙的煙荷包, 不過隨著社會進步, 衣物的現代化, 荷包的功能也漸失, 成為了民間藝術, 而今天, 荷包成為了錢包的指代, 取其貴重之意.

Day 319: 荷蘭侏儒兔

看魔術表演, 除了使用鴿子 (Day 34)外, 白兔也是常見道具, 而且十分講究, 最重要是要易於收藏. 所以侏儒兔種是首選, 不過侏儒兔原屬野生動物, 雖擁有嬌小的身型, 卻具有強大的侵略性和攻擊性, 不乎合魔術的第二原則, 就是不好訓練. 昔日很多歐美人士也想飼養卻束手無策, 有鑑於此, 動物學家不斷嘗試擷取各方面良好的基因作配種, 並經過了好幾代繁衍的努力, 才出現品性純良的荷蘭侏儒兔種 (Netherland Dwarf). 及直至 96 年獲得了美國兔子繁殖者協會認可, 成為了單一的新兔種.

這種荷蘭侏儒兔以頭身耳三圓為主要特點, 飼養方式簡單, 可輕考收藏於魔術師的道具帽子中, 亦成為近年來流行的寵物, 有興趣的朋友不妨到寵物街搜索一下吧!

Day 318: 安息茴香

寒風刺骨, 最好莫過於進食一些熱氣食物, 例如火鍋韓燒之類, 或者到小食店買兩三條熨咀的串燒, 暫且暖暖身體. 不知是否量多價賤, 對泰越式的串燒慢慢失去興趣, 相反新疆或蒙古式的在香港比較少見, 個人就特別喜歡, 後來才發現製作的精髓在於孜然粉的使用, 只要北上深圳或到大陸百貨購買回來, 就可自行製造美味的烤肉串.

孜然名稱來自維吾爾語, 其實是植物的果實, 屬於傘形科孜然芹屬, 亦即與日常食用的中國芹, 西芹有點親戚關係, 孜然粉雖少在香港出現, 卻有非一般的功能, 被喻為世界第二大調味品, (第一為古月粉), 印度式咖喱粉就以孜然為主要原料, 既可以解除肉類的油膩, 腥味, 在高溫加熱下又會產生濃香, 只要在製作肉類食品時稍稍加入, 就相當的可口醒胃. 但孜然的價值又豈止於此, 和大部分草本植物一樣, 孜然具備中醫藥能, 可治療消化不良, 驅胃寒, 減腹痛, 以及解決睡眠問題, 另外孜然還可以防腐殺菌, 也相當的全能. 不過整個大陸只有新疆出產, 其餘產地大多出現於中東, 非洲, 中亞等地. 孜然又名安息茴香就是很好的史證, 別以為這個安息是 Sabbath 的宗教指代, 卻是指公元前在伊朗高原的古代國家, 大約今天伊朗的國土之上.

Day 317: 肉夾饃

除了土筍凍外, 肉夾饃也是廈門之旅中另一難忘的小食, 在中山步行街上專賣的就有三四家, 很容易令遊客誤會是廈門特產, 實在是西安才對. 只見攤檔放上堆疊而成的肉片, 利用可旋轉的鐵柱穿起, 透過燒烤後削下肉塊, 再由白吉饃所夾起來進食. 雖然非常的味美, 但是只要在網上做一下資料搜集, 就發現這個方法是經過地方改良和修正的產品, 正宗的肉夾饃應採用臘汁肉, 調製方法由樊鳳祥父子所創, 時維 1925 年: 豬肉需經用陳湯煨制, 調料齊全, 比一般醬肉酥爛, 所以肥而不膩, 餘香歷久不散. 另外也有以羊肉為菜餡的寧夏肉夾饃, 同樣歷史悠久. 可是最令人大惑不解的, 明明是以白吉饃裹著肉片, 卻有肉夾饃之名, 原來是從昔日漢語演變而來, 本來是"肉夾於饃", 後來西安人省略了"於"字, 成了肉夾饃的叫法, 時至今日.

Day 316: 巴士獎

別以為跑車私家車有競爭市場, 才有相關的研發獎項, 原來在某些地方, 公共車輛也一樣有相關獎項, 遠在天邊近在眼前的就有大陸評選的中國年度客車, 中國乃是泱泱的複製王國, 這個獎項也不例外, 也可以說是與國際接軌, 概念源於歐洲所頒發的年度客車 (Bus and Coach of the Year), 這個獎項是由十多個國家的巴士與客車專業媒體記者組成的評審團所推選, 期間他們會與各製造商共同參與客車路試的活動, 透過在實際的道路環境中駕駛巴士與客車, 進行相關的技術性能評估, 再加上一些乘客和運營商的立場綜合考慮來選出, 相當具代表性. 由於大陸客運特多, 不同省市均有獨立的客運公司, 中國年度客車大獎的設立就更加促進公司的競爭力, 廈門的金龍客運就屢奪殊榮, 甚至揚威國外. 而日前所談及的 BRT(參 Day 309) 正是大金龍的出品.

Day 315: 輪椅

記得自己在大一的暑假就考了駕駛執照, 當時看到車牌上寫有不同車種的代號, 就一直誤以為從屬 15 號的傷殘者車輛指的是輪椅, 後來才得悉是經專業改裝過後的私家車輛, 輪椅卻屬於復康系列, 並不需要駕照.

從性質來分類, 一般輪椅可分為三種, 包括大後輪輪椅, 小後輪輪椅和電動輪椅. 另外還有各式各樣的特製品種, 前者在一般道路上最為常見, 乘客(傷殘人士)可自行推動方便活動, 小後輪輪椅常見於醫院, 乘客不能自行推動, 其實也沒有這個必要, 一來可避免不必要的意外, 二來體積較小, 重量較輕, 方便收藏, 至於電動輪椅就不用詳述, 唯獨是安全上有爭議, 因為電動輪椅的時速可達20公里, 大概就是世界一級馬拉松選手的跑步速度, 在街道上橫衝直撞, 很容易產生意外, 且對途人造成極大不便. 而事實上法例並沒有對這種車輛進行監管, 政府應該盡快立例, 方為上策.

Day 314: 3.14

3.14 跟我有密不可分的關係, 原因有二, 第一是我小時候曾孩子氣地背誦圓周率  (3.1415926534879....) 的數值, 高峰時期一度達小數後一千個位, 現今仍有大約三百位的殘餘影像, 歡迎大家隨時來驗證, 第二就是女友在三月十四日生日, 與白色情人節後剛巧碰個正著. 關於白色情人節的設立, 別以為有甚麼歷史根據, 實際上完全是出自商業的考量, 這個節日源自日本, 經過包裝, 合理化地把當天定為回禮日, 當男生在情人節收到禮物, 一個月後必須回禮以表示向對方同樣的傾慕, 有趣的是這個節是由一間福岡市的糖果店"石村萬盛堂"所發起, 完全為了促銷之用, 並起名為糖果贈送日 (1977), 竟受到廣泛市公民歡迎, 及後因為糖果的砂糖是白色, 遂改稱為"白色情人節", 並非一般人所理解的白巧克力而來, 當然後來白巧克力的促銷果效也應運而生, 而送禮的傳統也不再如此講究, 慢慢從單方變為雙方互送的習慣.

Day 313: 配樂趣談

看電影配樂很重要, 除非是非凡級的導演, 配樂很有效煽動觀眾的情緒, 我最喜愛的電影配樂有久石讓, Ennio Morricone 的系列, 前者廣為港人所熟悉, 後者則有早期獨行俠系列, 以及中後期的星光伴我心, 聲光伴我飛等, 另外亦鍾情於天使愛美麗, 冷血自傳, 花樣年華等配樂, 總覺得如果浪漫的情節沒教我感動或心酸, 一定是音樂出了錯.

喜愛電影音樂, 當然會留意電影的原聲唱片, 不知道大家會否碰到以下的情況, 偶然聽到半熟悉卻陌生的音樂, DejaVu 之際, 立刻設法從電影找回相關橋段, 可惜花上大半天也找不著, 一時茫然. 其實這種情況是很正常的, 因為坊間偶爾會推出一些沒有使用在電影中, 但掛名為電影原聲帶的音樂專輯或聲軌, 這種音樂又可以分為兩大類, 第一種是本來電影配樂不多, 但由於市場考量推出唱片, 公司需根據電影的主題和特色, 結集一些相關的音樂來發行; 第二種則是過渡作品, 即 Rejected Score, 作曲家原本被聘請為電影配樂, 卻因為某些原因走馬換將, 結果已經完成的作品最後沒有使用在電影中, 但音樂本身其實有不錯的品質, 所以仍可附在電影原聲帶上.

Day 312: 鏡餅

麻糬和我頗有緣份, 初始於對吃優之良品麻糬餅的喜愛, 然後 09 年到日月潭旅行時則找到一家很美味的麻糬手禮店, 去年花蓮之旅當地又是麻糬名產地, 今次廈門也不乏麻糬的小食攤檔, 每個地方的出品都有迴然的風味, 餡料內容各具特式, 只是糯米皮一樣的煙韌, 甚有嚼頭且不黏牙.

麻糬來自日文"餅"(mochi)一字的音譯, 可想像這種東西源自日本, 且具有相當重要的地位, 沒錯, 日本麻糬的種類和煮法可能是台灣大陸等地的最大公倍數, 味道包括有黃豆粉, 紅豆, 蘿蔔, 芋頭等, 而做法則有碳烤麻糬, 鐵板燒麻糬, 炸麻糬, 麻糬烏冬, 麻糬火鍋時, 麻糬雪糕, 各從其類. 適逢新一年開始, 日本人跟西方一樣, 也是慶祝西歷的元旦, 麻糬就自然大派用場, 跟華人新年的年糕有異曲同工之作用, 另外他們還會以兩塊麻糬和香橙組成一種祭祀神明的糕點, 稱為鏡餅, 期盼健康永恆的家庭, 在世世代代中繁榮昌盛.

Day 311: 盲人運動

殘奧, 向來不為正常人所關注, 我自己也不例外. 由於廈門之旅時晚間溫度太寒冷, 加上店舖一律早收, 外出機會並不大, 遂到網上閱讀一下畢飛宇的得獎小說"推拿", 就接觸到一些關於盲人的知識. 原來盲人也有級別之分, 尤其是在殘障團體運動時, 比賽有限制運動員的級別組合, 盲人大可分為三個級別, 即 B1, B2 和 B3 級, B1級指的是雙眼無感光, 或僅有光感但在任何距離, 任何方向均不能辨認手的形狀; B2級的視力為起碼能識別手的形狀到0.03或(和)視野小於5度, 至於 B3級的盲人視力在0.03到0.1之內或(和)視野介乎5度和20度之間. (參考: 正常人視力為1.0以上和視野達180度), 根據這些分級, 運動比賽就更加公平, 例如盲人足球, 所有運動員必須配戴黑眼鏡, 以一致性地擋住視線, 不過還是有本能上的差別, 所以運動規定這項五人足球賽的四名球員必須為 B1 級盲人, 龍門才可以是任意的人選, 甚至健全人亦可, 但試想健全人在辨聲上的能力也不一定比盲人優秀, 還是視乎隊伍安排, 另外還有盲人門球, 盲人柔道等, 也採用同樣分級.

Day 310: 土筍凍

不少認識我的朋友,大概都有聽我推薦過的廈門風味小食"沙蟲糕"了, 雖然大部分人還是對此感到不安, 其鮮甜味美卻令我不得不再三介紹, 是次在廈門大概也吃了不下五趟, 而且每間食店做法略有不同, 所以不覺重贅, 個人認為像炸蟑螂, 鴨仔蛋, 生章魚一類偏門食物, 賣相不討好卻仍有人不斷嘗試, 委實有他們箇中的道理.

"沙蟲糕"正名為土筍凍, 因為土筍就是沙蟲的意思, 其正確學名應為星蟲, 是一種無脊椎動物, 土筍凍型態像啫喱, 只是中間包了一些沙蟲, 起初令我誤以為做法和啫喱相若, 用魚膠粉之類所得. 後來才知道這些膠質是沙蟲的天然分泌, 具有高度的膠原蛋白, 更加覺得這是美食也是保品, 只需要把土筍放在水裡泡洗, 再放鹽燉煮三五分鐘, 膠質自然會滲出, 最後把半製成品放進盛器, 冷卻後自然成為了土筍凍, 配上醬油, 芥末, 甜醬, 即可食用.

Day 309: BRT

廈門的特式不算多, 閩式建築並不突出, 除佛跳牆外, 閩式食物又不能上大桌, 整個城市安穩地存在著, 彷如一個不貪圖功名利祿的淡薄高人. 要數算那邊的特式, 應該是小食, 馬拉松和 BRT 了, 請恕我孤陋寡聞, 從來沒有聽過這種交通設備, BRT 的全名是 Bus Rapid Trasit, 中文翻造公車捷運系統, 概念沿自巴西南部城市庫里奇巴 (Curitiba), 該市早早在八十年代已經啟用, 這種公車系統是透過在區內建立一些公車專用道, 使這些特許公車在上行駛時不會受一般交通所阻塞, 情況跟捷運和輕鐵一樣, 只不過是在普通車輛上進行, 有不住的風景之餘, 又容易預計時間, 重要的是不像捷運和火車, 萬一前面車輛發生意外, 司機可以及時越線避免延誤, 大大增加隨機性. 另外, BRT 建設成本比鐵路低, 對於地底太密集的廈門來說, 委實是一種很聰明的解決方案.

Day 308: 茶寵

是次廈門之旅可謂百感交集, 對於親戚的盛情款待實在萬分感動, 但對於一般市民放飛劍的惡習卻依然惡心, 雖然廈門沒有我想像的漂亮文明, 但類台腔的中文又搶回了幾分好感, 而馬拉松的規劃就沒有想像中的完善, 卻在傷患的困擾下能夠做到出乎意料的成績, 五天以來就在這反覆不定的心情下不知不覺地度過, 隨他吧, 以後才慢慢整理看法.

這次除了買一些當地特產外, 也買了一個茶寵回家, 由於我不常到品茶店喝茶, 這個玩意還是第一次看到, 話說比賽完當天的下午, 我陪父親及堂姊到大型連鎖店中閩魏氏品茶, 剛巧碰到在茶床上有隻飛禪模型, 服務員把洗茶的第一泡水倒在上面, 看著深黑的禪立刻變成金色, 我很驚訝並問她的科學原理, 誰知她也不太了解, 只知道這玩意叫茶寵, 我後來在網上查找資料, 基本上所有茶寵都是由紫砂而做, 昔日發明是為了在喝茶時候增添情趣, 主要原因是紫砂與茶接觸後久而久之會變得更光滑且散發茶香, 所以適合慢慢"養", 即不時讓茶沖灑在上. 茶寵款式層出不窮, 金禪只是其一, 而變色紫砂是額外的變種, 是透過在普通茶寵上塗抹一層熱敏材料, 情況跟小時候買奶粉或美祿阿華田之類所贈送的變色杯一樣, 說穿了就不覺得太新奇. 我後來在第四天去集美參觀陳嘉庚博物館時, 竟在鰲園附近的雜貨店內找到, 並很快成了主人.

Day 307: 藍染

一般香港的台北旅遊書, 都是沿著捷運系統的車站介紹熱點, 加上少量的近郊, 例如九份, 平溪線, 深坑等, 如果豐富一點, 就再加上台北地區附近的縣市, 不外是桃園, 新竹, 基隆, 宜蘭等地, 遂成為了香港人的旅遊天書.


桃園縣市之大往往為港人忽略, 可能大部分人覺得那裡是落後的鄉村, 沒有繁華熱鬧的夜市. 這個看法恕我未能苟同, 個人認為桃園的建設雖然比北縣北市落後, 卻有更勝一籌的山水, 例如石門水庫和拉拉山 (即達觀山) 的磅礡霸氣為表表者, 又有不乏機動刺激的主題公園小人國, 想要吃喝消費湊熱鬧的, 則可以到中壢市的中原和內壢夜市, 東西比北部的便宜, 人氣也沒差, 只是交通稍為複雜, 有相熟朋友指點會比較方便. 也可考慮自駕遊, 乘機一嘗控制左軚的滋味.

至於三峽和鶯歌, 不少旅遊書建議從桃園高鐵前往, 加上後者被劃入桃園中壢都會區, 令部份港人誤會這兩個地方屬於桃園, 實際上卻是新(台)北縣的兩個小鎮. 且兩處皆充滿了古老的文化歷史, 眾所周知陶瓷為鶯歌最著名的特式, 擁有"台灣景德鎮"的美譽, 陶瓷相關產業工廠及店家已過千, 也設有陶瓷博物館及陶瓷公園, 情侶前往老街可試試自製陶器, 互相嘲弄一下對方的手藝, 一種廉價的天荒地老感覺由心而發. 而相比起鶯歌, 三峽好像有點遜色, 可是只要閣下在網上略做功課, 就知道染布是三峽的重要產業, 曾經聞名全國, 當中最傳統的技術可說是藍染了, 大自然的藍色植物並不常見, 昔日要將布料染藍實非易事, 而大菁就是少數的藍染植物. 和普通植物染色不同, 藍染必須先製靛, 然後發酵還原, 再使用冷染法上色. 藍染出來的布料除了色澤獨特外,且是純天然的方法, 適合現代環保意識的提倡. 下次有機會走訪三峽, 不妨窺探一下這種幾乎隱世, 幾近遺忘的技術.

Day 306: 台北街道拾趣

香港很多街道以英國港督或高官命名, 這個情況在台北很少發生, 缺乏西方殖民歲月(荷蘭管治時北市還未有開發)的台北, 現在只有羅斯福路是以外國人命名, 當然這個羅斯福就是指二戰時期的美國總統了.

提到香港最具代表性的道路, 一定離不開彌敦道, 英皇道之類, 而台北的代表路段也不難追溯, 如果大家有一點台北的旅行印象, 就會想起很多以大陸城市命名的街道, 不過這些都是虛火, 實在具有代表性的大街可以用八德來從簡, 千萬別誤會是八德路, 而是"四维八德"中八德的內容, 香港學生不一定觸及(以為是八種美德), 是孫中山當年提倡的八字美德: 分別是"忠孝", "仁愛", "信義"及"和平", 所以和平東/西路, 信義路, 仁愛路, 和忠孝東/西路這四條平行的大路依次序被編定為第一至第四大道, 地位昭然, 幾乎所有大型建築或商店都座落其中, 而捷運系統的南港線, 也以忠孝路作為主要依歸.

Day 305: 奧數

雖然現在純數於我漸行漸遠, 但仍然喜歡閱讀一下趣味數學, 以及留意身邊關於算術的新聞, 數學奧林匹克 (International Mathematical Olympiad) 可謂是每年的數壇大事之一, 當然 Fields Prize 也值得留意, 不過充其量也是知道得獎者是誰, 他們的理論都高深得不能理解, 不像 IMO 的題目, 慢慢按著題解仍有機會學懂其中幾道題目, 欣賞一下出題者的智慧.

名為奧林匹克, 比賽方式當然不能馬虎, 每隊參賽國家必須派出最多六位未滿二十歲的學生, 領隊及副領隊各一, 以及另一名褓姆. 試題有六題, 平均分開兩天作答, 合共九小時, 每題佔七分, 所以全卷滿分為四十二分, 當中又以第一及第四題最容易, 而經過批改後, 會分別作個人和國家成績排名, 個人獎項分別有金銀銅獎, 優異獎及最佳答題獎. 金獎頒贈予參賽者中的首十二分之一, 銀獎贈予參賽者之後的六分之一, 銅獎則再之後的四分之一, 合共已佔一半的參賽者. 優異獎頒給未能得獎而卻在某一題目得滿分的選手, 通常是狂攻一, 四題的參賽者. 至於最佳答題獎不是每年的常設, 獲獎選手必須在某一題目上作出與眾不同的解答, 往往是更快捷的方法, 連設題者也不曾考慮過的. 另外國家團體的殊榮, 就是合計六位選手的總分作排名, 而包括今年暑假在哈薩克舉行的比賽, 中國大陸已經獲得三連冠.

Day 304: 末日鐘

相信忙碌的港人對末世的來臨, 大部份都採取有恃無恐的態度, 不過對對於基督徒, 末日就是對我們一個重要的儆醒, 要預備好身心, 迎接上帝的再臨.

現今科學家對末日的純理性的研究, 主要認為有兩種不同的可能, 一是能源耗盡, 人類滅亡, 另一則是世界大戰再度爆發, 大國開始採用核武, 最終使地球覆滅, 前者已經在高中課本提及, 提醒大家應使用再生能源, 而後者則有末日鐘 (Doomsday Clock) 作末世指標, 這個虛構鐘面由芝加哥大學的學術期刊原子科學家公報（Bulletin of the Atomic Scientists）於五十年代設立, 反映全球核威脅的情況, 子夜象徵核戰爆發, 科學家會因應世界局勢將分針撥近或撥離, 例如 07 年的時候距離子夜為 5 分鐘, 但今年年初考慮到美俄關係緩和, 以及各國在哥本哈根會議上同意降低碳排放的共識, 使末日鐘回撥至 6 分鐘的距離.